契约型基金是根据一定的信托契约原理组织起来的代理投资制度，也就是由委托者、受托者和受益者三方订立信托投资契约，由经理机构（委托者根据契约运用信托财产进行投资，由受托者（信托公司或银行）负责保管信托财产，而投资成果则由投资者（受益者）享有的一种基金类型 。
契约型基金具体又可以分为两类：
一、单位型。单位型基金的设立是以某一特定货币总额单位为限来进行资金的筹集，并以此组成一个单独的基金来进行管理。某一特定货币总额的资金筹集工人结束后，投资者如果还要参加基金投资，就只能参加委托者设定的另一个单位的信托投资基金。这类基金的 设定往往要规定一定的期限，每年分配一次收益，一旦期限终止，信托契约便告解除，并退回本金与收益。如果信托契约的期限未到，则不准解约，不能退回本金，也不得追加投资。单位型基金又可细分为固定型和半固定型两种。固定型基金是指基金按投资计划投资，单位型基金又可细分为固定型和半固定型两种。固定型基金是指基金按投资计划投资，所投资的证券资产经编定后，不论价格如何变化，只要证券发行公司不发生合并或撤销，基金经理公司就不得以出卖等方式任意改变已编定的证券资产。半固定型基金投资的证券资产。半固定型基金投资的证券资产。半固定型基金投资的证券资产经编定后，经理公司在一定的条件和范围之内，可以变理基金的资产内容。
二、基金型 。这类基金的筹资和投资活动没有进行一个单位与另一个单位互相独立的划分，而是综合为一个基金。这类基金有的有总金额限制，有的则没有。在期限设定上，又有15年和20年等的区别，而且期限可以再延长，所以实际上往往是无限期设定。基金的代理投资机构往往根据其投资持有债券及股票的市场价格，计算出每一份受益凭证的净值，再加上管理费和手续费等因素，最后公布了出受益凭证的买价和卖价。这样，原投资者既可以买价把受益凭证卖回给代理投资机构，以解除信托契约，抽回资金；也可以卖价从代理投资机构买入受益凭证，建立信托契约，进行投资。
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